Jan Vanassche: "Schrappen nieuwbouw zet toekomst De Notelaar op het spel."

Groen Beernem uit scherpe kritiek op het huidige gemeentebestuur (CD&V-Vooruit) na de beslissing om de geplande nieuwbouw van gemeenteschool De Notelaar in Oedelem te schrappen. Volgens gemeenteraadslid Jan Vanassche (Groen) zet deze beslissing de toekomst van de school op het spel.

“De leerlingen en het personeel zitten al jaren in verouderde, veel te krappe gebouwen die niet langer voldoen aan de noden van modern onderwijs,” stelt Vanassche. “Er waren al eerder negatieve opmerkingen van de onderwijsinspectie. De geplande nieuwbouw was dan ook geen luxe, maar een dringende noodzaak.”

In plaats van een nieuwe school kiest het bestuur nu voor beperkte renovaties, waaronder de vervanging van enkele ramen, het sanitair en andere kleine ingrepen. “Dit is oplapwerk dat de structurele problemen niet aanpakt,” zegt Vanassche. “Bovendien zijn er al aanzienlijke kosten gemaakt voor het voorbereidende werk van de nieuwbouw, die nu verloren dreigen te gaan.”

De nieuwbouwplannen waren in de vorige legislatuur – met Groen in het bestuur – zo goed als afgerond. Er was ook al een terrein voorzien: de site van De Bevertjes aan de Beernemstraat, waarvoor de gemeente toen gronden aankocht. Die gronden wil de huidige meerderheid nu opnieuw verkopen. Ook de polyvalente zaal die in het project voorzien was, wordt geschrapt.

Volgens burgemeester Jos Sypré (CD&V) is het project met een prijskaartje van 4 miljoen euro “te duur”. Groen weerlegt dit: “De Vlaamse overheid voorziet een subsidie van ongeveer 2 miljoen euro voor dit project, wat de kostprijs voor de gemeente sterk vermindert. Bovendien was het de bedoeling om de huidige schoolsite gedeeltelijk te verkopen voor woningbouw, wat de investering op termijn bijna budgetneutraal had gemaakt,” aldus Vanassche.

Groen Beernem betreurt de schrapping van de plannen en wijst op de keuzes die het bestuur wél maakt. “Er blijkt wel geld beschikbaar voor o.a. een nieuw Sociaal Huis (minstens 1,2 miljoen euro), hoewel het huidige gebouw nog maar pas in 2017 volledig vernieuwd werd, voor een kunstgrasveld (minstens 400.000 euro) en andere projecten” zegt Vanassche.

 “Het is duidelijk dat de gemeenteschool bij dit bestuur niet in de bovenste lade ligt”, besluit raadslid Jan Vanassche.