Jan Vanassche: " We weten nog altijd niet wat de gevolgen van de PFAS- vervuiling zijn voor de Sint-Jorisnaren."

Al sinds de jaren ’70 wordt op het kanaaleiland, dat eigendom is van het Vlaams Gewest, aan zandwinning gedaan en wordt er slib (baggerspecie o.a.) opgeslagen en verwerkt. In het najaar van ’24 werd vastgesteld dat het slibstort en het grondwater er met PFAS vervuild zijn. Ondanks de opstart van een bodemonderzoek door OVAM blijven duidelijke resultaten en maatregelen uit.

Vandaag trekt raadslid Jan Vanassche aan de alarmbel. “We weten na bijna een jaar nog altijd niet hoe ernstig de situatie is en wat de gevolgen zijn voor de omgeving en de gezondheid van de Sint-Jorisnaren,” zegt gemeenteraadslid Jan. “Ook de mogelijke impact op landbouwgronden blijft onduidelijk.”

Druk op Vlaamse Waterweg en nood aan transparantie

Groen vraagt dat het gemeentebestuur meer druk uitoefent op De Vlaamse Waterweg, de huidige uitbater van de site, om duidelijkheid te scheppen en de nodige saneringsmaatregelen te nemen.
“Vergeten we niet dat er zich op amper 100 meter een basisschool bevindt,” waarschuwt Vanassche. “We willen absoluut vermijden dat hier situaties ontstaan zoals in Ronse, waar zorgwekkend hoge PFAS-waarden in het bloed van jonge kinderen werden vastgesteld.”

Oorzaken en nieuw openbaar onderzoek

De PFAS-verontreiniging wordt mogelijk gelinkt aan een vroegere brand die met blusschuim werd geblust, toen er nog een zweefvliegclub actief was op het eiland. Daarnaast zou tussen 1996 en 2009 ook vervuild slib op de site zijn gestort.

De bezorgdheid leeft opnieuw op naar aanleiding van een openbaar onderzoek. De Vlaamse Waterweg wil de uitbating van het slibstort overdragen aan De Groene Bocht BV, een samenwerking tussen Deme Environmental NV en Ghent Dredging NV. Vooraleer deze overdracht plaatsvindt, vraagt De Groene Bocht via het openbaar onderzoek een vegetatiewijziging aan.
De plannen voorzien onder meer een gedeeltelijke ontbossing en de aanleg van een open waterplas. Het onderzoek loopt van 12 oktober tot 10 november. Op 5 november kunnen de inwoners de plannen inkijken in de voetbalkantine van sportterrein Overleie tussen 16u en 20u.

Groen wil eerst duidelijkheid over sanering

“Dit onderzoek is slechts een eerste stap. Pas veel later zal worden beslist hoe de PFAS-verontreiniging effectief wordt aangepakt,” zegt Vanassche. “Dat is het paard achter de wagen spannen. OVAM stelde al in oktober 2023 vast dat een beschrijvend bodemonderzoek verplicht is. Bijna twee jaar later is dat onderzoek nog niet af. En toch vraagt De Groene Bocht al een vergunning voor 150.000 kubieke meter grondverzet."

“Intussen tikt de klok. Wij, als milieupartij, maar ook de omwonenden, hebben recht op duidelijke communicatie en op garanties voor onze gezondheid. In de aanvraag Geen enkele grote ingreep mag plaatsvinden zolang de site niet volledig is gesaneerd.”

Groen Beernem vraagt daarom een grondige en transparante aanpak van de PFAS-problematiek, open communicatie met de inwoners en garanties voor de gezondheid van de omwonenden en de veiligheid van het leefmilieu.