“Meer dan 400 gebruikers komen in de kou te staan”.

Het Beernemse schepencollege besliste in maart – totaal onverwacht- om de openbare bib in het Schepenhuys in Oedelem op 1 juli 2026 te sluiten voor het grote publiek. De bib zou enkel nog openblijven als schoolbib. Door dit besluit komen de meer dan 400 gebruikers in de kou te staan. De CD&V- Vooruitcoalitie wil er een dorpspunt vestigen, een laagdrempelige ontmoetingsplek met dienstverlening. “Zeer merkwaardig ”, aldus raadslid Jan Vanassche. “Vooral omdat er nauwelijks enkele tientallen meters verder al een ontmoetingspunt is, namelijk het lokaal dienstencentrum Flora, uitgebaat door Curando. “Waarom kan daar niet mee samengewerkt worden in plaats van de bib te sluiten? Want de bib is toch ook een ontmoetingsplaats? “

Het lijkt wel of dit gemeentebestuur deelgemeente Oedelem wil doodknijpen. “Na het schrappen van de plannen voor een nieuwe gemeenteschool, is de bib nu aan de beurt,” zegt een verbolgen Jan.  “Wat is het volgende?”

Merkwaardig

De beslissing om de bib, een filiaal van de hoofdbib van Beernem te sluiten is om vele redenen merkwaardig. “De bibliotheek neemt een actieve rol op als toegankelijke leer- en ontmoetingsplek waar inwoners vaardigheden ontwikkelen, zich informeren en verbonden blijven met elkaar.” Zo staat het in het meerjarenplan van het gemeentebestuur (CD&V- Vooruit). Maar blijkbaar zijn dit loze woorden. De bib in Oedelem is zelf een laagdrempelige ontmoetingsplek en groeit nog in populariteit, want het aantal ontleners gaat sinds jaren in stijgende lijn. De bib is ook nog vrij nieuw, want in de bestuursperiode 2012-2018 werd het Schepenhuys volledig gerenoveerd en verhuisde de bib naar deze mooie locatie. Dit zorgde mee voor het groeiende succes. Nu wordt die succesvolle publieke dienstverlening afgebouwd. In de plaats komt de onzekere toekomst van een dorpspunt dat volgens ons totaal overbodig is.

Op nauwelijks enkele tientallen meters verder bevindt zich het lokaal dienstencentrum Flora dat hetzelfde beoogt: een warme, laagdrempelige ontmoetingsplek zijn. Flora doet dit door warme maaltijden aan te bieden, creatieve workshops in te richten, taalcursussen te organiseren, een Digipunt op te richten en nog veel meer. Je vraagt je dan ook af waarom er nog een extra ontmoetingspunt moet bijkomen. “Is het misschien de bedoeling van het bestuur om het Dorpspunt te laten concurreren met het Dienstencentrum? Beter zou zijn dat de gemeente hiermee samenwerkt. Dat moet toch kunnen? ” vraagt raadslid Jan Vanassche zich af. 

Morsen met geld

Opnieuw wordt er gemorst met geld. Want dit verhaal is gelijkaardig aan dit van het Sociaal Huis: de renovatie van het huidige gebouw dateert nog maar van 2017 en men wil al een nieuw gebouw optrekken (kostprijs geraamd op 2 miljoen euro), zonder dat daar een goede reden voor is.  Maar voor een nieuwe, broodnodige gemeenteschool is geen geld.

“We vinden de plotse sluiting van de populaire bib onbegrijpelijk en wijzen de sluiting van de bib in het Schepenhuys dan ook resoluut af”, aldus Jan Vanassche.