Wie dikwijls met de fiets Beernem doorkruist, merkt het al heel snel op: de kwaliteit en de veiligheid van de fietspaden laten erg te wensen over. Beernem telt ongeveer 74 km fietspaden. Maar de meeste fietsers zijn niet te spreken over het gebrek aan veiligheid en comfort van de fietspaden, zo blijkt uit allerhande fietspadenrapporten. Ook de ongevallencijfers met fietsers spreken boekdelen. In de periode 2010-2013 waren er volgens de politie 104 fietsers slachtoffer van een verkeersongeval in Beernem, niet min dus. De voornaamste klachten van de fietsers gaan over de breedte , de onveilige afstand tot de rijweg, de slecht berijdbare ondergrond, het gebrekkig onderhoud en de gevaarlijke oversteekplaatsen. Die situatie sleept intussen al jaren aan. " Hoog tijd dat hierin verandering komt", dachten Groen en SP.a en daarom brachten gemeenteraadsleden (Groen) en Danny Tant (Sp.a) tijdens de gemeenteraad van 22 mei 2014 een gezamenlijk agendapunt waarbij ze willen dat de gemeente de kwaliteit, de veiligheid en het comfort van de fietspaden op haar grondgebied nauwkeurig in kaart brengt met een meetfiets. Ook probleempunten als gevaarlijke kruispunten en fietsoversteken worden meegenomen in zo'n meting.

Roos Lambrecht

Op basis van de informatie uit die audit kan de gemeente dan heel veel gericht investeren in het aanleggen van comfortabeler en veiliger fietspaden. Uit de audit kan ze bv. opmaken welk soort fietspad op een bepaalde locatie gewenst is. En de centen goed besteden is vandaag des te belangrijker, gezien de gemeente door de economische crisis krap bij kas is. In die zin is de meting een kleine kost die zichzelf terugverdient. Voor de prijs hoeft de gemeente het niet te laten. Een audit van alle fietspaden in de gemeente kost amper 3.700 euro, niet eens de helft van de prijs van één parkeerplaats op het openbaar domein (10.000 euro volgens de gemeente). Een koopje, want de gemeente krijgt in ruil een kant- en- klare databank en webapplicatie om de eigen fietsinfrastructuur te consulteren, aan te passen en in de toekomst te beheren, zonder dat ze hiervoor nog eens extra moet betalen.

De gemeenteraad zag dit voorstel zitten en keurde dit agendapunt unaniem goed. De fietsers kunnen er alleen maar wel bij varen...