Staan de bewoners van de toekomstige verkaveling in de Praetbaliestraat in Oedelem straks met hun voeten in het water? Die vrees uitte gemeenteraadslid Jan Vanassche tijdens de jongste gemeenteraad. 

Uit zijn tussenkomst bleek dat het gemeentebestuur onvoldoende garanties heeft ingebouwd om wateroverlast in dit overstromingsgevoelig gebied te voorkomen. Belangrijke adviezen werden niet opgevraagd en er worden te weinig maatregelen opgelegd aan projectontwikkelaar Danneels, die hier 17 nieuwe woningen wil bouwen.
"Dit gebied staat op de kaart van de watertoets aangeduid als overstromingsgevoelig. Extra verharding verhoogt het risico op wateroverlast. Het is daarom cruciaal dat de gemeente de nodige adviezen inwint en maatregelen afdwingt om de toekomstige bewoners te beschermen," stelt Jan Vanassche, gemeenteraadslid en voormalig schepen van Milieu.
Uit het dossier blijkt echter dat essentiële adviezen ontbreken, waaronder die van de Vlaamse Milieumaatschappij, Aquafin en het polderbestuur Oostkustpolder. Bovendien voorziet het plan de demping van een gracht die een belangrijke rol speelt in de waterafvoer. Hoewel er een wadi (wateropvangbekken) wordt aangelegd, is onduidelijk of deze groot en diep genoeg zal zijn om het verlies van de gracht en de bijkomende verharding te compenseren.
"Bouwen in overstromingsgevoelig gebied zou in tijden van klimaatverandering eigenlijk niet meer mogen. Maar als de gemeente de vergunning weigert, draait ze op voor financiële schadeclaims – iets wat budgettair onhaalbaar is. Daarom moet de gemeente minstens alles in het werk stellen om wateroverlast te vermijden, zowel voor de toekomstige bewoners als voor de omliggende buurt. Helaas schiet het gemeentebestuur hier tekort," besluit Vanassche.
Groen Beernem roept het gemeentebestuur op om alsnog de nodige stappen te zetten en de nodige adviezen in te winnen. Een duurzaam en doordacht waterbeleid is essentieel voor de leefbaarheid van onze gemeente, zeker nu de risico’s door de klimaatopwarming steeds groter worden.